Els estudis universitaris s'estructuren en cicles, i prenen com a mesura de la càrrega lectiva el crèdit. Un crèdit és la unitat de valor dels ensenyaments. Cada crèdit correspon a 10 hores d'ensenyament teòric, pràctic o el seu equivalent. Cada assignatura del pla d'estudis té una determinada assignació de crèdits. Un crèdit ECTS és la unitat de valor dels ensenyaments adaptats a l’espai europeu d’educació superior. Cada crèdit té entre 25 i 30 hores de classes lectives, teòriques o pràctiques, hores dedicades a la realització de seminaris, treballs, pràctiques o projectes i les exigides per preparar i fer exàmens i proves d’avaluació. Cada assignatura del pla d’estudis té una determinada assignació de crèdits.


Els cicles, en els estudis universitaris, són els següents:

Estudis de 1r cicle

Són els estudis que donen dret a l'obtenció dels títols de diplomat/ada, mestre/a, arquitecte/a tècnic/a i enginyer/a tècnic/a. L'accés a aquests estudis es fa mitjançant la preinscripció universitària. La seva càrrega lectiva global està repartida en tres anys acadèmics amb un mínim de 180 crèdits. Els estudis de primer cicle permeten l'accés a estudis de segon cicle, d'acord amb el que preveu la normativa. La normativa defineix, en cada cas, l'enllaç del 1r cicle amb altres estudis de 2n cicle i estableix, si escau, la realització de complements de formació.

Estudis de 1r i 2n cicle

Són els estudis oficials i homologats que donen dret a l'obtenció dels títols de llicenciat/ada, arquitecte/a i enginyer/a. L'accés a aquests estudis es fa mitjançant la preinscripció universitària. La seva càrrega lectiva global està repartida en 4 o 5 anys acadèmics amb un mínim de 300 crèdits, excepte en aquells estudis per als quals existeixen directrius comunitàries que estableixin altres criteris. La superació del primer cicle d'aquests estudis no comporta l'obtenció de cap titulació oficial, però pot ser vàlida per a la incorporació a uns altres estudis de 2n cicle.
La superació dels estudis de 1r i 2n cicle dóna dret a l'accés als estudis de 3r cicle (doctorat).

Estudis de 2n cicle

Són els estudis oficials i homologats que donen dret a l'obtenció dels títols de llicenciat/ada o bé enginyer/a. L'accés a aquests estudis es fa mitjançant la realització d'un 1r cicle universitari o bé per estar en possessió del títol de diplomat/ada, mestre/a, arquitecte/a tècnic/a o enginyer/a tècnic/a, sempre que aquests estudis s'ajustin a la normativa d'accés per a cadascun dels segons cicles. La normativa defineix, en cada cas, quins són els estudis de 1r cicle que calen per accedir a un estudi concret de 2n cicle i estableix, si escau, la realització de complements de formació, que col·loquialment s'anomenen passarel·les. La seva càrrega lectiva global està repartida en 2 anys acadèmics, amb un mínim de 120 crèdits.
Cada universitat estableix uns mecanismes per regular l'accés a aquestes titulacions de 2n cicle. La superació dels estudis de 2n cicle dóna dret a l'accés als estudis de 3r cicle (doctorat).

Estudis de 3r cicle

Són els estudis d'especialització i recerca. Per accedir-hi cal estar en possessió del títol de llicenciat/ada, arquitecte/a o enginyer/a. S'organitzen a través dels programes de doctorat, que tenen una càrrega lectiva mínima de 32 crèdits i són un requisit necessari per poder accedir al títol oficial de doctor/a. La Comissió de Doctorat de cada universitat és l'òrgan competent per a l'admissió als estudis de 3r cicle o doctorat.

Estudis de doctorat

Són els estudis oficials i homologats adaptats a l'espai europeu d'educació superior (EEES) i que donen dret a l'obtenció del títol de doctor/a.
Impliquen l'especialització de l'estudiantat en la seva formació acadèmica, professional o investigadora, a la qual es pot accedir després d'haver cursat estudis de grau. Per al títol de doctor/a es requerirà haver cursat un mínim de 300 crèdits entre els estudis de grau i postgrau, i caldrà fer i presentar la corresponent tesi doctoral.

Estudis de grau

Són els estudis oficials i homologats adaptats a l'espai europeu d'educació superior (EEES) i que donen dret a l'obtenció del títol de grau. L'accés a aquests estudis es farà mitjançant la preinscripció universitària. La seva càrrega lectiva global serà de 180 a 240 crèdits europeus, equivalents a un període d'estudis de 3 a 4 anys. Els estudis de grau donaran accés als estudis de màster.

Estudis de màster

Són els estudis oficials i homologats adaptats a l'espai europeu d'educació superior (EEES) i que donen dret a l'obtenció del títol de màster.
Impliquen l'especialització de l'estudiantat en la seva formació acadèmica, professional o investigadora, a la qual es pot accedir després d'haver cursat estudis de grau. Per al títol de màster es requerirà haver completat entre 60 i 120 crèdits europeus.