Conèixer com es genera i es manté és bàsic per tal d'entendre el comportament i els sentiments d'una dona i per poder evitar detectar els senyals i oferir ajuda.
Té un caràcter cíclic i es repeteix una i un altre vegada de la següent manera,

Fase de tensió
Comença amb unes conductes d'abús psicològic difícils de percebre per la seva aparença amorosa. Són conductes restrictives i controlades. Comencen per els insults, l'hostilitat, demostracions de despreci. Aquests fets van minvant la capacitat de decisió i autonomia de la víctima.
Exemples de tot això són els gelos, el control de la roba de vestir, les amistats, les visites a la família, els horaris, les sortides.
Aquestes conductes no són agressives. Les víctimes les admeten, les justifiquen i les minimitzen, creient que és una forma d'estimar que té la seva parella. Això va creant indefensió i vulnerabilitat .

La irritabilitat va en augment. La tensió anirà en augment. S'intensifiquen les discussions per qüestions intranscendents. Es poden donar agressions físiques esporàdiques. Això és premonitori del que arribarà en dates properes.

Fase d'agressió
S'intensifiquen els moments de tensió i provoquen comportaments violents com agressions físiques, psíquiques i/o sexuals.

Fase de perdó o lluna de mel
L'home es dona compte que pot posar en perill la seva relació. Per això fa servir una manipulació afectiva amb regals, promeses de què no tornarà a passar i actituds carinyoses.
Les frases més freqüents són : “perdona'm” “la culpa ha estat meva” “no ho tornaré a fer” “ets la persona més important de la meva vida, no em deixis” “no sabria què fer sense tu” “et necessito”.
Per altre banda ens podem trobar amb la inversa. L'agressor pot intentar transferir la culpa del conflicte a la víctima i negar la seva responsabilitat.

Aquests fets provoca un reforç positiu en la dona que li fa reconsiderar la seva relació arribant a creure que tot pot canviar.

Aquestes fases es repeteixen en el temps. Cada vegada passarà menys temps entre una i altra fins que es tornin inexistents augmentant les fases de tensió i agressió i anul·lades les de perdó.

Això fa que la dona es vegi sense sortida en una situació que es repeteix sense possibilitats de veure una solució.